La funzione principale di una catena di distribuzione è garantire il funzionamento coordinato di tutti i componenti interni del motore, con conseguente produzione di potenza stabile ed efficiente.
Fasatura precisa delle valvole: collegando l'albero motore e l'albero a camme, la catena di distribuzione assicura che le valvole di aspirazione e scarico si aprano o si chiudano nei momenti appropriati del movimento del pistone, garantendo che il motore completi il normale ciclo delle quattro tempi: aspirazione, compressione, potenza e scarico. Questa sincronizzazione agisce come un "metronomo", mantenendo il ritmo del motore.
Azionamento del treno di valvole e garanzia del corretto funzionamento dei cilindri: trasmettendo potenza, aziona il treno di valvole, garantendo che i cilindri aspirino senza problemi la miscela di aria-carburante ed espellino prontamente i gas di scarico, un supporto fondamentale per un funzionamento efficiente del motore.
Maggiore durata e facilità di manutenzione: rispetto alle cinghie di distribuzione tradizionali, le catene di distribuzione sono realizzate con materiali in lega ad alta-resistenza, offrendo una durata di servizio più lunga e, nella maggior parte dei casi, non richiedono manutenzione per l'intera durata, riducendo i costi di manutenzione per i proprietari di auto.
Maggiore durata e facilità di manutenzione: rispetto alle cinghie di distribuzione tradizionali, le catene di distribuzione sono realizzate con materiali in lega ad alta-resistenza, con conseguente durata di servizio più lunga e, in molti casi, non richiedono manutenzione per l'intera durata di vita, riducendo i costi di manutenzione per i proprietari di auto.
Espansione delle funzioni di trasmissione della potenza: in alcuni modelli, la catena di distribuzione svolge anche funzioni aggiuntive come l'azionamento della pompa dell'acqua, integrando ulteriormente il percorso di trasmissione della potenza all'interno del motore e migliorando l'integrazione del sistema.